De costureira a precursora das Paulinas Editora: Tecla Merlo nasceu há 120 anos

As Filhas de São Paulo, congregação responsável pela Paulinas Editora, assinalam a 20 de fevereiro os 120 anos do nascimento da cofundadora, a italiana Tecla Merlo, pioneira da evangelização na imprensa, cinema, rádio e televisão.

Quando o pai a envia para aprender costura e bordado, Teresa, nome de batismo, está longe de imaginar que a sua ação viria a ser determinante para que a Igreja católica consolidasse a sua presença nos média e na área editorial.

Em junho de 1915 encontra-se com o padre Tiago Alberione, fundador da Família Paulista, que no ano anterior tinha criado uma escola tipográfica para jovens, com o objetivo de iniciar uma congregação dedicada à difusão da mensagem cristã na imprensa e no cinema.

Teresa abraça o projeto do sacerdote italiano e passa a trabalhar com um grupo de raparigas motivadas pelo mesmo ideal, com quem relança um jornal diocesano e abre uma livraria cristã.

Em 1922, juntamente com oito companheiras, professa os votos religiosos perpétuos e assume o nome programático de Tecla, o mesmo da primeira discípula de São Paulo, apóstolo dos gentios.

O nascimento da revista “Família Cristã”, que depressa se estendeu a outros países, a realização de curtas-metragens para a catequese e a gravação de discos para pessoas analfabetas constituem algumas das suas ações precursoras enquanto primeira superiora do atual Instituto Missionário Filhas de São Paulo.

A par da evangelização nos média, a irmã Tecla acompanha o padre Alberione na constituição de outros institutos, como as Discípulas do Divino Mestre, as Irmãs de Jesus Bom Pastor e as Irmãs da Rainha dos Apóstolos, ao mesmo tempo que acompanhava o alargamento da congregação.

As Filhas de São Paulo, que 16 anos após a fundação estavam implantadas no Brasil, Argentina e Estados Unidos, marcam hoje presença em 240 comunidades, distribuídas por 52 países dos cinco continentes.

O Porto acolheu em 1950 o primeiro grupo de religiosas em Portugal, que além da Invicta têm atualmente comunidades, livrarias e armazéns em Lisboa, Loures, Faro, Setúbal, Portalegre e Funchal, cidade onde também é produzido um programa de rádio.

© SNPC | 20.02.14