Compositores de Portugal e do estrangeiro marcam presença na programação inspirada no tempo natalício preparada por duas das mais importantes instituições nacionais, o Centro Cultural de Belém, em Lisboa, e a Casa da Música, no Porto.

A 4 de dezembro, na primeira semana do tempo litúrgico do Advento, os agrupamentos Capella Joanina e Flores de Mvsica interpretam as "Vésperas da Beata Virgem Maria" no Centro Cultural de Belém.

O organista João Paulo Janeiro dirige as peças de João Lourenço Rebelo (1610-1661), «talvez o maior e mais extravagante compositor de música religiosa no Portugal de seiscentos e certamente um dos génios musicais europeus», refere o texto de apresentação.

«Num período politicamente conturbado, Rebelo desenvolve uma escrita singular e fraturante, alicerçada na excecional tradição polifónica portuguesa e alinhada com a vanguarda do Barroco Italiano inicial. A obra de Rebelo deslumbra pela competência e exuberância do contraponto, pela engenhosa conceção formal e pela audácia como trata as dissonâncias», acrescenta.

O concerto, marcado para as 21h00, apresenta «pela primeira vez uma reconstituição do ciclo de "Vésperas da Beata Virgem Maria", onde avulta a versão para 16 vozes e contínuo do salmo "Lauda Jerusalem"», entre mais de uma dezena de peças compostas para a oração litúrgica de Vésperas, rezada ao final da tarde, neste caso antecipando o dia respeitante a uma solenidade da mãe de Jesus.

A "Oratória de Natal BWV 248" (partes I, III e VI), de Bach, é outra das propostas do Centro Cultural de Belém, agendada para 20 de dezembro, às 17h00, com execução da Orquestra Metropolitana de Lisboa e do Coro Lisboa Cantat, dirigidos pelo maestro argentino Leonardo García Alarcón.

Na origem, em 1734, a "Oratória de Natal" «consistia num ciclo de seis cantatas sacras destinado a ser interpretado durante vários dias nas igrejas de Leipzig. Em situação de concerto, opta-se hoje em dia por selecionar algumas delas».

Leonardo Alarcón, figura elegeu as partes 1, 3 e 6, "Nascimento de Jesus", "Adoração dos pastores" e "Adoração dos reis Magos", contando «com um elenco vocal – coro e solistas – integralmente português, circunstância particularmente representativa do momento feliz que atravessa o panorama lírico nacional na atualidade».

No mesmo dia, pelas 18h00, o Coro e a Orquestra Barroca Casa da Música, encabeçados pelo maestro Paul Hillier, propõem um programa inteiramente dedicado à Natividade.

A primeira parte é reservada para a "Oratória de Natal" de Heinrich Schütz, tocada pela primeira vez em 1660, na cidade de Dresden, e posteriormente publicada com o título "História do Nascimento de Jesus Cristo". «O seu modelo, alternando corais, árias e recitativos do Evangelista, estabeleceu uma tradição que Bach prosseguiu», explica a nota de apresentação.

O concerto termina com o "Magnificat" de Bach, composto para as celebrações da véspera de Natal, em Leipzig, no ano de 1723, com base no louvor a Deus que Maria proclamou, de acordo com o Evangelho segundo S. Lucas, obra que «contém algumas das árias mais cantadas do repertório da música sacra».