O papa Francisco parte hoje às 19h00 de Roma para a sua sétima peregrinação internacional, que até 19 de janeiro o levará ao Sri Lanka e às Filipinas.

Da capital italiana à cingalesa, Colombo, são cerca de 7600 km, que, de acordo com as previsões, serão cumpridos em 9h30.

O programa de Francisco no Sri Lanka inicia-se com a cerimónia de boas-vindas no aeroporto, às 9h00 de terça-feira, prosseguindo com um encontro com o episcopado local, a visita ao novo presidente do país e, a terminar o primeiro dia, um encontro inter-religioso.

Na quarta-feira o papa preside à missa e canoniza (declara santo) o padre José Vaz – momento em que soarão os sinos das igrejas em Goa, na Índia. Após o almoço, Francisco viaja de helicóptero até ao santuário de Nossa Senhora do Rosário, em Madhu, regressando depois à capital, onde pernoita.

O dia de quinta-feira inicia-se com a visita à capela de Nossa Senhora de Lanka, em Bolawalana, que antecede a partida para a capital das Filipinas, Manila, num voo de 4500 km, percorridos em cerca de seis horas. O papa é esperado às 18h15 locais no aeroporto.

A agenda de sexta-feira inclui uma cerimónia de boas-vindas no palácio presidencial, encontro com autoridades e corpo diplomático, missa na catedral da Imaculada Conceição e encontro com famílias.

Na manhã de sábado o papa viaja de avião até Tacloban (650 km, 1h15 de viagem), preside à missa perto do aeroporto local, almoça com algumas vítimas do tufão Yolanda, abençoa o Centro Papa Francisco para os pobres, encontra-se com padres, religiosos, religiosas, seminaristas e famílias dos sobreviventes, e regressa a Manila.

No domingo, Francisco encontra-se com líderes religiosos da Filipina, acolhe os jovens e preside à missa.

A peregrinação termina na segunda-feira, com a partida de avião de Manila para Roma, viagem de 10 400 km que deverá demorar cerca de 14h40. A chegada está prevista para as 17h40.

As rotas que o papa percorrerá de avião totalizam cerca de 23 mil km e atravessam 24 países.