O "Diário de Viagem - Costa do Marfim", de Mário Linhares e Ketta Cabral Linhares, é um dos sete finalistas do Prémio do Caderno de Viagem Internacional, integrado naquela que é considerada a principal mostra de cadernos de viagem, a "Rendez-vous - Carnet de voyage", que decorre em novembro na cidade francesa de Clermont-Ferrand.

A obra, editada pelos Missionários da Consolata, surge na sequência de uma experiência vivida pelos autores com um grupo de voluntários em Marandallah, aldeia remota situada no interior do país africano.

«Quando partimos para a Costa do Marfim, o objetivo era desenhar a aldeia de Marandallah, onde os missionários da Consolata trabalham desde 2002. Depois da segunda semana a desenhar, os missionários que ali vivem, ao verem os desenhos e as histórias que estavam a aparecer nos nossos diários gráficos, desafiaram-nos a fazer chegar o nosso trabalho a mais pessoas. A partir desse momento a ideia do livro começou a ganhar contornos, ainda que não se soubesse exatamente como é que isso iria acontecer», explicou Mário ao "Diário de Notícias".

O desenhador qualifica de «impressionante» o trabalho que os religiosos e voluntários fazem na assistência sanitária, ensino e diálogo religioso: «Na mesquita de Marandallah os sacerdotes católicos rezam com os muçulmanos e vice versa. Na escola ensina-se a ler, escrever e a fazer contas. Na área da saúde, salvam-se dezenas de vidas por dia, só porque eles estão ali. Embora tudo isto, o mais importante talvez não seja o que fazem, mas o facto de ali estarem».

«É impossível mergulhar na África negra e não voltar transformado. Percecionar tantas diferenças (culturais, língua, gastronomia, meteorologia) ao mesmo tempo, 24 horas por dia, durante um mês, assalta-nos o pensamento e o corpo e questiona-nos sobre quem somos e em que mundo vivemos. É verdade que esta viagem me enriqueceu profissionalmente, mas apenas porque ao nível pessoal me transformou», referiu ao jornal.

Segundo os autores, «nunca se passaria tanto tempo a conversar com uma pessoa desconhecida do interior remoto da Costa do Marfim se não fosse pelo desenho»: «Este é, definitivamente, um novo modo de relação com as pessoas, de as conhecermos melhor e nos sentirmos próximos».

O volume está à venda no blogue de Mário Linhares. Os resultados das vendas são destinados aos projetos dos Missionários da Consolata na Costa do Marfim e à Associação dos Leigos Missionários da Consolata.